蘇芷把金錠遞給沈寒山看：“底部的便錢務的字樣出處都被熔鑄平整, 認不出來頭。但看外貌，是最討吉利的壽字金錠，料想是旁人送給吳通判的孝敬銀。他借花獻佛, 轉手給了阿武，命人謀害林州牧。”

祝壽長春的金子, 贈予一個二十多歲的年輕郎子, 未免太壓歲數，太重了。由此可見，這個金子不是吳通判專門為阿武準備的，而是別人給的吳通判，他又轉送給了阿武。

只是，區區一匣子黃金，如何斷定一切都是吳通判所為呢？

正當蘇芷一籌莫展之際，沈寒山忽然撚起一枚金錠打量, 笑出了聲：“我有破解之法了。”

蘇芷驚喜逼問：“快說！”

“你看這枚金錠上有一口右側牙印，不是吳通判的, 便是阿武的。為了驗證金子虛實，內裏是否空心, 一般人都會上嘴一口，細辨軟硬。”沈寒山將人心剖開, 娓娓道來。

香蘭也上前看了一眼, 對蘇芷道：“牙印應該不是阿武哥的。這是右側的牙印, 而阿武哥少時吃飯猴急，咬了硬豬骨, 曾斷過一顆牙。這麽多年都沒鑲過銀牙, 一直空缺著, 和金子上的牙印比照不上。”

蘇芷頷首：“既然不是阿武的, 那就極有可能是吳通判的。每個人的牙圈窄密、齒冠溝壑俱不同，古來就有牙契一說，官府認人入戶籍，驗證樣貌手實，除卻筆印，也看指印與牙印。若我等能證明這金牙印乃是出自吳通判之口，也算是多了一項有力證據，能指證他花錢雇兇，謀害林州牧！”

蘇芷尋到了破局之法，信心百倍。

然而還沒等她高興多久，另一個難題紛沓而至。

蘇芷為難地問：“我們該怎麽得到吳通判的牙印，用以比對？動作太大，怕是會打草驚蛇。”

沈寒山微微一笑：“這事兒，包在沈某身上。”

“沈提刑勞累。”沈寒山助陣，蘇芷願意給他一個好臉色，捧一捧他的場子。

豈料沈寒山是個蹬鼻子上臉的貨色，聽得蘇芷討好，猶嫌不夠。

他厚顏無恥地道：“芷芷知吳通判的府邸乃是刀山火海，為你，怎樣的苦難我都下得，只是沈某擔憂，怕自己一個不留心，沒命回來。”

蘇芷一聽話音兒，知道這廝犯賤的老毛病又來了。

她切齒，強笑：“怎會呢？你聰明絕頂，就是身陷囹圄都有破解之法……這話實在太過自謙了。”

蘇芷瞪了沈寒山一眼，勸他見好就收。屋裏還有香蘭在，她不想丟了官差顏面。

沈寒山很懂事，領了兩句誇讚就潦草鳴金收兵。

蘇芷松了一口氣。

轉念一想又覺得不對勁，她被沈寒山算計習慣了，如今都產生陰影了。這廝真是禍害。

蘇芷不放心留蘭香在妓坊，也擔心她回家會被老子娘再次發賣。因此，她把她帶回了葉家，給她單獨辟了一間房，供她入住。

蘭香經過阿武一事，心腸硬了許多。她看到爹娘拿了蘇芷給的錢，還一臉貪婪地盯著她打量，通體發寒。

她了解老子娘，她知道，他們篤定她戀家，時間久了會回去。那樣就能再賣蘭香一次，再賺一筆錢。

是以，這一回，蘭香什麽都沒說。

她暗暗下定決心，要為自己活一次。

蘭香，不會再回那個烏煙瘴氣的家宅了。

這樣一來，她對得起為她豁出性命的阿武哥，也對得起自己，無愧於心。

翌日一早，蘇芷醒來，難得得了片刻清靜。她不免擔心是自己起太早了，再一看漏窗外的天色，艷陽高照，不是蟹殼青的晨曦。

時候很晚了，沈寒山怎沒來煩她？不似他的個性。

蘇芷剛拉開門，葉小娘子就蹦蹦跳跳跑到蘇芷面前，抱住她一腿：“蘇姐姐，你醒啦？”

蘇芷溫柔揉了揉葉小娘子，問：“你沈哥哥呢？”

還沒等葉小娘子答話，蘭香就奉了一木胎托盤魚肉粥，裊裊婷婷踏來：“回貴主的話，沈官人一大清早便出了門，說是去通判府有事相商。這是他親手熬的魚粥，特地托奴待你醒後端來，請您嘗嘗鮮。”

蘇芷心裏詫異：“沈寒山去尋吳通判做什麽？”

隨後，她想到了金子牙印一事，眼皮一跳。

大兇！

這廝不會大大咧咧登門，掰開人口，比照牙印吧？

應當不會這麽蠢，蘇芷了解沈寒山。

這廝老奸巨猾，行事用的盡是出其不意的鬼魅伎倆。他很懂如何活命，不必為他煩憂。

確實，蘇芷很了解沈寒山。

今日沈寒山來通判府邸拜訪地方官，為表親近，還帶了一提盒他親自蒸食的五香糕。

沈寒山得了那五百兩黃金，好似小日子確實富足許多。單是今日來拜客，身上穿的那件霜色仙鶴落蘆蓬紋夾層風帽便價格不菲。從鶴頂紅絲線用色之純正，幾樣顏色相近的絲線由織布機，逐次依照輕重緩急漸變開，便知裁縫娘子的匠心獨妙。

吳通判目光臨摹沈寒山的衣食用具，心疼自個兒撒出去的黃澄澄的金子。

沈寒山這個摳門貨，就連謝禮都是自個兒蒸食的糕點，而不是從甜心鋪子裏花錢買來的昂貴吃食。

誰要他的破糕啊！還他錢來！

吳通判一面痛心疾首，一面又要強裝欣喜，迎沈寒山入門：“沈提刑遠道而來，真令寒舍蓬蓽生輝！”

沈寒山看了一眼吳府富麗堂皇的層臺累榭，現下裏才白日，抄手游廊就掛滿了燈火熒然的燈具，足見其日常穿衣用度之奢靡。

他笑道：“吳通判太過自謙！您這府邸美觀，哪裏稱得上是寒舍呢？若這樣都是陋室，那沈某在京中的府邸就不能見人了，以免貽笑大方。”

吳通判聽沈寒山的話，心裏一跳，以為他哭窮賣慘，是來討錢的。

這才剛給過一筆，就指著逮他來薅啊？

那多大的饕餮之口，吳通判也堵不上呀。

好在，沈寒山很有自知之明，他曉得不能操之過急。

很快，他繞開了吳通判擔憂的心事，指著竹籃裏的五香糕，對人道：“這是用帶有香氣的五種藥粉所制的五香糕，分別用了白術、砂仁、人參、芡實、茯苓五味藥材，碾磨成粉，摻入糕坯裏。用藥俱是益氣養生的上品，很合適咱們這樣殫思竭慮的官吏日常使用，延年益壽啊。”

沈寒山年紀輕輕便知養生，吳通判怎麽聽怎麽古怪，奈何他是人下司，還能駁上峰的臉面不成？只得點頭哈腰，笑答：“是是，沈提刑說的對。”

沈寒山也笑了：“如今你我是一條船上的人，不必拘禮。我同你親近，你也該知我意思，那是真把你當自己人了。古有分食結義之說，今日我便效仿一回古法，同吳通判結為異姓兄弟，你看可好？”

吳通判能和沈寒山攀親，自然是連連應允。

一面欣喜，一面又畏懼。

希望沈寒山不會借兄弟之名，和他正大光明要錢。

吳通判內心五味雜陳，等著沈寒山給五香糕開籠，待他看到攢盒裏烏漆嘛黑的糕，楞住了。

吳通判記得，五香糕小而糯，一般是兩指寬窄的藥膳甜糕。而眼前這個五香糕，大如圓月，足足有他面龐那樣大。

這……這也算甜糕嗎？

吳通判的冷汗一下子出來了。

沈寒山卻好似怕他反悔，用雙手豪氣地捧出黑糕，咬了一口，又遞到吳通判唇邊，道：“該你了，不會不給沈某面子吧？”

吳通判想了一程子，沈寒山先吃的糕，沒死，那應當是沒什麽事吧？

於是他小心翼翼，就著沈寒山的手，也大咬了一口。他不敢讓沈寒山知曉，自個兒實則埋汰他的甜糕，故此只能裝模作樣任糖糕塞了滿嘴，含糊誇讚“好吃”。

沈寒山把糕放回攢盒裏，他口中的甜糕沒咽下，而是對著茶盞子吐了出來，皺眉：“唔，沈某糊塗，竟看錯了砂糖與粗鹽，這糕既苦又鹹，難為吳通判還下得了嘴。”

吳通判的笑容凝固在臉上，他口齒發酸，進退兩難。他倒是想吐啊，可他不敢啊！

他只能強忍痛楚，咽下了五香糕。

經此一役，吳通判希望，沈寒山再也不要來家宅之中了，早日離開衢州，回京裏去吧！

幸而沈寒山識時務，他今日登門，就是來給他帶這個喜訊的。

沈寒山得了孝敬銀，再待在衢州不合適。

於是，他同吳通判道：“沈某欲五日後歸京，屆時定要同吳通判一塊兒飲酒作樂，好好道別一場。”

這是指著吳通判花錢辦官宴呢！吳通判還能怎麽著？只要能送走瘟神，他自然是從了沈寒山的意。

於是，吳通判含淚應下：“自然自然，合該本官操辦一場踐行宴，同沈提刑好好吃一杯酒。”

“好好，吳通判有心了。待沈某回了京城，定會想法子給你改官一事鋪路，且等我好消息吧。”沈寒山畫的餅子，那是又大又圓。

這一回賓主盡歡。

沈寒山心滿意足離去，唯有吳通判原地跳腳。他十分後悔小辮子被沈寒山拿捏，還要和沈寒山這樣難纏的上峰擰成一根麻繩兒，一處使勁。

而沈寒山悠悠然回葉家，帶了那一塊早已梆硬的糕模，悉心對比蘭香留下的金子牙印。

從吳通判留下的牙圈印記，可以明確——那金子，確實是入的他的嘴。

吳通判事先和阿武接洽過，合謀殺害林州牧一事，八九不離十了。

沈寒山今日立了大功，就是日常看他不順眼的蘇芷都誇讚了他好幾句。

沈寒山抿唇一笑，領受蘇芷的讚美。

隔了一會兒，他像是想要再邀更多的功勞一般，問出一句駭人聽聞的話：“說起來，吳通判日後打算私造瘟疫……據我所知，換上肺氣疫病的病患若是重癥難愈，至多活不過十五日，而他生前用具，大致過了十日後，便沒有染病的可能。既是如此，早在半年前，疫病就消失無蹤，吳通判又有何等通天法力，能再召回瘟疫呢？”

“這……”蘇芷確實沒想到這茬子，當即呆楞原地。

沈寒山微微瞇眸，意味深長地說了句：“也不是沒有法子。這病癥，需要以人來飼。”

這話，猶如驚雷，震耳欲聾，令蘇芷毛骨悚然。

一切故事仿佛都有了源頭，土裏的冤屈也溯主，朝某一處至黑至暗之地，匍匐、扭曲、爬行。

地獄之門打開了，那是吳通判親手拓開的罪孽之地。

嘶——

惡鬼之可怖，如何及得上詭譎人心。

作者有話說：

衢州小插曲即將結束~~咱們轉回京城修羅場~~

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